WASHINGTON (MENA Newswire ): O número de mortos devido à extensa tempestade de inverno e suas consequências nos Estados Unidos chegou a pelo menos 90, enquanto o frio intenso, a neve e o gelo continuam a perturbar a vida quotidiana desde o Sul e o Centro-Oeste até ao Médio Atlântico e ao Nordeste. Foram registadas mortes em vários estados ao longo de mais de uma semana de condições meteorológicas severas, com as autoridades a atribuir as mortes a acidentes de viação em estradas geladas, exposição ao frio extremo e outros incidentes relacionados com o clima.
Autoridades de vários estados disseram que aproximadamente metade das mortes relatadas se concentrou no Tennessee, Mississippi e Louisiana, onde apagões prolongados e condições perigosas de viagem se seguiram a fortes nevascas e gelo. Autoridades locais também associaram algumas mortes à hipotermia e suspeita de intoxicação por monóxido de carbono, relacionadas a tentativas de aquecer casas durante os apagões. Os gestores de emergência alertaram os moradores para que usassem geradores e aquecedores portáteis com segurança e verificassem o bem-estar dos vizinhos, especialmente idosos e aqueles sem acesso confiável a aquecimento.
Uma nova onda de clima invernal intensificou as condições em partes da Costa Leste, com um sistema de tempestades que se fortaleceu rapidamente, trazendo neve intensa, ventos fortes e inundações costeiras em algumas áreas. Na Carolina do Norte, a neve cobriu grandes extensões do estado, incluindo grandes cidades e comunidades costeiras. Autoridades estaduais alertaram que as temperaturas congelantes deixariam as estradas escorregadias e dificultariam os trabalhos de recuperação, enquanto as agências de transporte atendiam centenas de acidentes e veículos que rodaram na pista.
O ar frio penetrou profundamente no sudeste, trazendo temperaturas excepcionalmente baixas para partes da Flórida e da Costa do Golfo. Na Flórida, moradores relataram raros flocos de neve em algumas áreas, enquanto autoridades ambientais observaram iguanas atordoadas pelo frio caindo das árvores com a queda das temperaturas. Recordes de frio foram registrados em diversas cidades, e as autoridades abriram centros de acolhimento onde disponíveis, à medida que as comunidades se adaptavam a condições mais típicas de estados do extremo norte.
Impactos das tempestades de inverno em todos os estados
Milhões de pessoas permaneceram sob alertas de frio, com temperaturas bem abaixo da média para a época. Em diversos estados do sul, as empresas de serviços públicos trabalharam para restabelecer a energia elétrica após o gelo cobrir árvores e linhas de transmissão, quebrando galhos e danificando a infraestrutura. Abrigos foram montados em algumas cidades, e governos locais alertaram que aqueles sem aquecimento enfrentariam condições de risco de vida durante a noite. Em algumas partes do país, escolas atrasaram o início das aulas ou fecharam, e algumas jurisdições restringiram a circulação apenas a veículos de emergência.
As viagens aéreas e terrestres continuaram a enfrentar grandes transtornos. As companhias aéreas cancelaram milhares de voos durante o fim de semana, devido à neve e ao gelo que afetaram os principais centros de operações e aeroportos regionais, enquanto as rodovias na zona atingida pela tempestade sofreram fechamentos prolongados e tráfego lento. As autoridades aconselharam os motoristas a evitarem viagens desnecessárias, devido à visibilidade zero em algumas áreas, árvores e fios elétricos caídos e o risco de derrapagens em estradas não tratadas.
Avisos de segurança e esforços de recuperação
A tempestade atingiu desde o Texas e o baixo vale do Mississippi , passando pelo vale do Ohio, até o Meio-Atlântico e o Nordeste, com diferentes riscos em cada região. Algumas comunidades enfrentaram neve profunda e acúmulo de neve, enquanto outras lidaram com chuva congelada e granizo que criaram uma camada de gelo em estradas, calçadas e linhas de energia. Os serviços de emergência relataram um aumento nas chamadas relacionadas a acidentes, hipotermia e necessidades médicas durante a onda de frio.
As agências de segurança pública reiteraram as orientações para reduzir os riscos durante o frio extremo, incluindo limitar o tempo ao ar livre, vestir-se em camadas e manter os animais de estimação dentro de casa. As autoridades enfatizaram que o monóxido de carbono é um gás inodoro e mortal e alertaram contra o uso de geradores em ambientes fechados ou em garagens, e contra o uso de fornos ou churrasqueiras para aquecer residências. Com as temperaturas permanecendo baixas, os governos locais afirmaram que a recuperação dependeria do restabelecimento da energia elétrica, da desobstrução das vias e da garantia de que os moradores tivessem acesso a aquecimento, alimentos e assistência médica.
O número de mortos pela tempestade de inverno nos EUA chega a 90 enquanto o frio intenso persiste . (Anúncio publicado originalmente no California Messenger )